黑色素是一种生物色素，是酪氨酸或3,4-二羟苯丙氨经过一连串化学反应所形成，动物、植物与原生生物都有这种相同色素。黑色素通常以聚合的方式存在。黑色素是动植物中存在的一种黑褐色的色素，由一种特殊的细胞即黑色素细胞（又称黑色素母体）生成并且储存在其中。正是由于黑色素的存在，皮肤才有了颜色。一旦黑色素在某种原因下不能形成，也就造成了色素脱失，从而形成了白斑。黑色素其实是一种氨基酸衍生物，在每个人的体内都有。20-25岁是黑色素沉淀形成的活跃期。它们存在于皮肤基底层的细胞中间，而是一种叫“黑色素原生物质”的物质，也叫做“色素母细胞”（或黑色素母体）。基于人种差异，色素母细胞（黑色素母体）在体内的数量因人而异，有人天生黑色素母体就相对较多，从而导致黑色素生成较多，这也是每个人的肤色天生会存在差异的原因。色素母细胞分泌麦拉宁色素，当紫外线(B波、A波)照射到皮肤上(B波即UVB作用于皮肤基底层)，肌肤