离子交换剂在长时间使用后，失去继续交换水中离子的能力称为失效，这时，需将离子交换剂进行再生。用一常定浓度的再生剂溶液顺流或逆流通过失效的交换剂层，使交换剂经过再生还原成原型。交换剂的再生程度对其工作交换容量影响很大，它与再生方式（顺流或逆流）、再生剂的质量、用量、浓度、流速、温度等因素有关。