在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，半脱产，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生教育的一种类型。攻读境内院校硕士学位的在职研究生主要有两种方式，一种是通过同等学力申硕，一种是通过在职人员攻读硕士专业学位全国联考。同等学力申硕，此形式就属于非学历教育，俗称单证在职研究生。同等学力申硕是我国现在对于在职人员以同等学历申请硕士学位的全国性的考试，考试时间为每年的五月。其学位授予模式采用先上课再参加申硕考试的模式，并在其通过考试后通过相应的论文答辩后授予相应的硕士学位。1998年，国务院学位委员会办公室组织实施在职人员攻读硕士专业学位工作，从2000年起，在职人员攻读硕士专业学位由各招生院校联合组织考试发展为全国联考，统一考试、统一录取，有学位、无学历，俗称单证研究生。从2016年起，不再组织在职人员攻读硕士专业学位全国联考。