紫菜头，又称甜菜根，红菜头，由地中海的一种名叫海甜菜根的野生物演变而来。这种蔬菜含有对人体非常好的叶酸，有抗癌、防止高血压的作用。在英国的传统疗法中，甜菜根是治疗血液病的重要药物，被誉为“生命之根”。