海绵是多孔动物门原始多细胞水生动物的统称。没有嘴，没有消化腔，也没有中枢神经系统，全身布满小孔，里面长着许多鞭毛和一个筛子状的环状物，便于进食。在海水中多数是灰黄色、褐色或黑色的块状物。海绵分布在世界各大洋。大多生活在海水中，少数生活在淡水里。能够靠海绵碎片或者脱落的突起物进行无性繁殖。淡水中的海绵能生成一种对环境变化抵抗力很强的结构，称之为“芽球”。当母体死亡，芽球就会脱落。海绵没有性腺，大部分海绵都是雌雄同体的，偏好异体受精。配子源自于原细胞（携带营养物质的变形细胞）或者失去鞭毛的领鞭毛细胞。海绵的幼虫主要有四种。海绵是最原始的多细胞动物，不但是今天所有动物最直接的祖先，还可药用或净化海洋污染。大约从古埃及时期开始，直至今日，海绵动物都被人用来洗澡，尤其是那些骨骼特别柔韧带角质的。最近，人们发现了一系列海绵所产生的化合物，这些化合物具有极高的药理学和工业价值。因其对污染物的敏感性，海绵