明英宗朱祁镇（1427年11月29日—1464年2月23日），明朝第六位皇帝（1435年—1449年、1457年—1464年在位）。明宣宗朱瞻基长子，母为孝恭章皇后孙氏。朱祁镇早年被册立为皇太子，九岁继承皇位，改元正统。初由内阁文臣三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）辅政，祖母张太后在幕后施加影响力，正统七年（1442年）张太后去世后，朱祁镇所宠信的司礼太监王振弄权干政，开启明代宦官专权的先河。正统十四年（1449年），北方瓦剌首领也先犯明，朱祁镇在王振的怂恿下率军亲征，在北京西北之土木堡地方全军覆没，朱祁镇被瓦剌俘虏，史称“土木之变”。也先继续挟持朱祁镇作为人质，兵临北京城下，于谦、石亨等击退也先，赢得北京保卫战的胜利。其时，朱祁镇之弟朱祁钰已被立为帝，也先认为朱祁镇失去利用价值，在朱祁镇被俘一年后将他释回。其后朱祁镇被朱祁钰软禁于南宫，严加防范。景泰八年（1457年）正月，石亨、徐有贞及太监曹吉