临济宗，禅宗南宗五个主要流派之一，自洪州宗门下分出，始于临济义玄（？－867年）大师从黄檗希运禅师学法33年，之后往镇州（今河北正定）滹沱河畔建临济院，广为弘扬希运禅师所倡启“般若为本、以空摄有、空有相融”的禅宗新法。这种禅宗新法因义玄在临济院举一家宗风而大张天下，后世遂称之为“临济宗”，而正定临济寺也因之成为临济宗祖庭。