佛教经典，共一卷。一般认为此经典是中国第一部汉译佛经。中国现存最早的佛教经录《出三藏记集》记载：“《四十二章经》一卷，《旧录》云：《孝明皇帝四十二章》，安法师（指东晋道安）所撰录阙此经。”并于其补充说明中提及明帝遣使者赴西域求法，“于月支国遇沙门竺摩腾译写此经还洛阳”。。